最近，天文学家在邻近星系中发现了一类全新的天体，这些天体释放的能量极为强大，最高可达太阳能量的数十万倍，但却十分隐蔽，几乎肉眼难以察觉。由于其辐射主要集中在极紫外波段，而中性氢和氦的存在使这些光被阻挡，我们只能捕捉到极少量的低能软X射线。由阿拉巴马大学的研究团队通过对钱德拉X射线望远镜二十多年数据的分析，成功找到了84个这样的天体，命名为超软X射线源，相关研究于2026年9月9日发表在《自然·天文学》期刊上。

以往，科学家在进行X射线观测时，主要集中在能量更高的波段，因为这些光子不易被气体吸收且探测灵敏。但低于0.3千电子伏的软X射线一直被忽视，主要由于星际气体的强吸收及探测器的敏感度降低。随着时间的推移，探测器在此波段的灵敏度下降至20%以下，使得此领域的研究变得困难。此次研究，科学家们选择了六个星系进行专项观察，提取出来0.15至0.3千电子伏的图像，设置了严格的筛选标准，最终确认了84个超软X射线源。

尽管我们只观测到微弱的软X射线，但其中最亮的天体其光度是太阳的两万倍以上。综合所有辐射，它们的能量更高，具备强大的辐射能力，具体亮度取决于其实际温度。通过光谱分析，这些天体的温度通常在17万到28万摄氏度之间，它们是低温天体，因而辐射集中在极紫外和软X射线。 千亿球友会

研究人员对这些信号的来源进行了验证，通过分析其空间分布发现，这些天体的分布与星系内恒星的位置高度相关，排除了噪点的可能。此外，时间上的变化也表明这些源并非随机噪声。有的天体在数年的观察中反复出现，这进一步增强了发现的可靠性。

至于它们的本质，研究人员认为超软X射线源的存在可能代表着多种宇宙系统的不同状态，并不局限于特定的天体类型。一个主要的候选者是吸积白矮星，这类天体会从伴星吸积气体并产生强烈的极紫外辐射。此外，新星爆发后的系统和正在吞噬物质的黑洞也可能是这些天体的成因。

此次发现的超软X射线源可能有助于解决两个天文学领域长久以来的谜题。首先，它们可能揭示Ia型超新星的前身缺乏问题。此前观察到的大量Ia型超新星，背后却没有足够的前身白矮星样本。而现在看来，这些白矮星可能在爆炸之前以超软X射线源的形式隐藏，因而未能被发现。 千亿球友会