休赛期的克利夫兰一度显得格外宁静：球队失去了前锋迪恩·韦德和基翁·埃利斯等补充，试图挖来的勒布朗·詹姆斯也选择了76人，而在近两个月内，骑士唯一的引援只是从皇马带回的前锋马里奥·海佐尼亚。直到最近，篮球运营总裁科比·奥尔特曼才开始连续动作：先用老将在队的马克斯·斯特鲁斯加上一个2031年无保护首轮签，从掘金换来23岁的侧翼佩顿·沃特森；紧接着又与11次入选全明星的控球核心詹姆斯·哈登签下为期三年、总额9700万美元的新合同。

沃特森上赛季在掘金曾有一波短暂而耀眼的表现：从12月31日到2月4日，他场均能够拿到21.5分和5.5个篮板，整体命中率和三分命中率都很高，并曾一度连场得分稳定；在尼科拉·约基奇缺阵时，他被赋予了更多自主进攻的任务，展现出不俗的外线投射能力——统计显示他那段时间整体三分效率颇高，过往几个赛季底角三分也非常精准。问题是，这样的好状态只持续了大约六周。整季来看，他场均三分出手数不过3.6次（为生涯新高），非底角位置的三分命中率下滑明显；NBA跟踪数据显示，他近200次三分出手中几乎全是空位或大空位投篮，这在很大程度上得益于与约基奇搭档时获得的空档。更重要的是，沃特森在季后赛中从未承担过骑士目前设想的那种角色：他三次进入季后赛的出场时间都很有限，场均上场未曾超过14.5分钟；在他打出突破性赛季后，又因腿筋伤病无缘掘金季后赛的实战出场，坐在替补席上观战首轮系列赛。

哈登的新约条款包括全额保障薪资、球员选项和交易保障的细则。对一位进入而立之年后段且仍需大量控球与组织的球员来说，这类条款会增加球队在未来处理他时的难度。上赛季季后赛期间，数据上显示哈登在场时骑士的进攻效率明显强于他下场时（每100回合高出约11.1分），这也为他高额薪资提供了依据。然而，随着球队在季后赛走得更远，哈登的数据出现下滑——这是身体状态走下坡、还是在关键比赛中难以稳定发挥，目前仍难以断言。值得注意的是，哈登在该次季后赛里成为历史上第十五位以36岁之龄在一轮季后赛中场均出战至少36分钟的球员；如果明年仍承担类似负荷，他将和少数传奇球员并列进入这一群体，但在这些人之中，没有人在37岁时拿到过总冠军。 千亿球友会

合同进入第二年后两年，哈登握有球员选项。许多球星将此类选项当作有计划的“再次议价”机会：选择跳出合约以争取更高薪水。但若当时哈登已至39岁，价值约3470万美元的选项可能会成为他难以拒绝的现实选择，甚至影响他是否继续征战的决定。此外，未来若骑士想交易哈登，要付出的代价不仅是他合同本身，还很可能需要附加资产来完成交易。

总体来看，骑士这次休赛期确实有所增益：引进沃特森补充了球队所缺的体格与运动能力，留下哈登则保住了一名难以替代的控球与组织者。但要说这些改变足以把他们推进争冠行列，还要看你对几位老将持续发挥的信心有多大，以及你愿意以多高的权重看待沃特森那段仅持续六周的高光表现。